Металлический еж предназначался в качестве противотанкового и противотранспортного заграждения для закрытия проходов на дорогах и задержки бронетехники противника; для быстрого закрытия улиц населенных пунктов и проходов в других заграждениях. Металлические ежи выполнялись из подручных материалов – рельсов, двутавровых стальных балок, швеллеров или уголкового железа.
Поскольку еж не закреплялся на месте и не вкапывался в землю подобно надолбу, то у танкиста возникал соблазн сдвинуть его лобовой броней своей машины. При движении танка на еж, последний начинает перекатываться под ним, и танк оказывался приподнятым над землей, а его гусеницы теряли надежное сцепление с грунтом. В то же время, поскольку танк имел плоское днище, то при попытке съехать с ежа назад, танк часто оказывался неспособным сделать это. Это и являлось основной задачей заграждения из противотанковых металлических ежей – задержать противника, создать для своих противотанковых огневых средств благоприятные условия для уничтожения танков.
Кроме того, под ежами и между ними рекомендовалось устанавливать противотанковые мины, а подступы к ним прикрывать противопехотными минами, чтобы затруднить работу саперов противника. Противотанковые ежи, как и другие невзрывные заграждения, имели свои преимущества – они были многократно дешевле всех других противотанковых средств; их можно изготавливать не заблаговременно в мирное время, а уже в ходе войны; причем для их производства не требовались дорогостоящие и дефицитные материалы и высокотехнологичная промышленная база. Противотанковые металлические ежи широко применялись советскими войсками в ходе Великой Отечественной войны, как одно из наиболее быстрых и легко устанавливаемых противотанковых препятствий, которые при необходимости легко могли быть сняты с одного участка обороны и переброшены на другой.
